人類從非洲向外擴散與全球哺乳動物體型的劇烈縮減有關
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：新的研究披露，人類從非洲向外擴散與全球哺乳動物體型的劇烈縮減時間重疊。作者表示，這一“體型縮減”的趨勢可能會繼續至這樣的程度：隻要幾百年時間，陸地上所剩的最大哺乳動物可能會是馴養的母牛，其體重為900公斤（kg）。
Felisa A. Smith等人希望了解哺乳動物的體型是如何隨著時間而改變的。他們創建並更新了2個數據集，後者包括了生活於6600萬年前至當今的陸地哺乳動物的全球分布和體型大小。作者們發現，當人類在全球播散的時期內，哺乳動物的滅絕出現顯著偏差，即那些滅絕的哺乳動物種類往往會比那些幸存物種的體型大2-3倍，這一趨勢在全球各地都頗為明顯。值得注意的是，在人類於12萬5000年前從非洲向外播散之前，非洲已經是體型較小哺乳動物的家園（其平均體重大約為在歐亞地區所見哺乳動物的一半），作者表示，這反映了原始人類與哺乳動物間的相互作用已經在起作用。也許最為明顯的是更新世晚期新世界中哺乳動物體型的縮減，後者發生的時間與人類采用長程武器的時間一致。
作者報告，在這一時期中，哺乳動物的平均體重和最大體重都以超過10倍的規模縮減；例如，北美陸地哺乳動物的平均體重從98.0公斤下降至7.6公斤。作者說，如果目前的趨勢繼續下去，北美哺乳動物的平均體重會從7.7公斤下降至4.9公斤。由於哺乳動物在生態係統的塑造中扮演著關鍵性的角色，這一體型的縮減趨勢將會對其它生物產生級聯衝擊。